Poliorcétique
La poliorcétique est la technique
du siège des villes et la personne qui l'incarne le mieux est Sébastien Le
Prestre plus connu sous le nom de marquis de Vauban. Ingénieur et architecte
militaire, il est nommé maréchal de France par Louis XIV quelques années avant
sa mort en 1707. Au-delà de son expertise bien connue qui donna au royaume de
France une « ceinture de fer » de citadelles pour en faire un pré carré, selon
son expression, Vauban écrit bon nombre d'essais préfigurant les philosophes des
Lumières. Il dote la France d'un glacis qui la rendra inviolée durant près d'un
siècle avant de transformer ses citadelles en bastions obsolètes dû au progrès
de l'artillerie. Notons toutefois que douze de ses ouvrages sont classés au
patrimoine mondial de l'UNESCO en juillet 2008.
À sa mort en 1707, il est inhumé
dans l'église de son village de Bazoches du Morvan, mais à la Révolution sa
sépulture est profanée. Plus de cent ans plus tard, un de ses plus grands
admirateurs, devenu empereur des Français, un certain Napoléon, va faire transférer
son cœur en 1808 sous le dôme des Invalides où il se trouve encore aujourd'hui.
Au départ, il fut accueilli dans un mausolée conçu par Guillaume Trepsat dans
la chapelle Sainte-Thérèse de l'Église du Dôme des Invalides. Ce dernier
comprenait une simple colonne surmontée d'une urne, assise sur une base portant
des trophées. Mais en 1847, il fut remplacé par un cénotaphe de l'architecte
Louis Visconti lors de l'aménagement de la crypte destinée à recevoir le
tombeau de Napoléon. Ce nouveau monument est un sarcophage de marbre noir
réalisé par le sculpteur Antoine Etex. Appuyé sur des livres qu'il a écrit, Vauban
y est représenté à demi-couché tenant un compas rappelant sa fonction d'ingénieur.
Il est encadré par les figures de la Science, voilée, et de la Guerre, casquée.
Le sarcophage est surmonté d'un obélisque encadré de drapeaux et d'étendards.
Une inscription et un bas-relief sur le socle rappellent le projet de dîme
royal de Vauban et valorisent la dimension politique et réformatrice de l'œuvre
de Vauban.